Adeptos do Manchester City fazem regressar bananas insufláveis de 1987

Os adeptos do Manchester City transportaram centenas de bananas insufláveis para Anfield, este domingo, no triunfo por 3-0 sobre o Liverpool. O gesto trouxe de volta uma tradição com quase 40 anos, numa fase em que o clube é alvo de críticas depois de ter sido considerado culpado de infrações financeiras.

A visita a Liverpool marcou o primeiro jogo do Manchester City após a decisão de uma comissão independente relativa às violações das regras financeiras da Liga Inglesa. Os adeptos anfitriões acolheram os citizens com assobios, cânticos e tarjas onde se liam mensagens como «Guilty 114» e «Cheats», em alusão às acusações contra o clube.

Perante a receção hostil, os seguidores do Manchester City mostraram bananas insufláveis nas bancadas, numa iniciativa preparada antes do encontro. Os adeptos fizeram encomendas em grandes quantidades para voltar a dar vida a um símbolo ligado ao passado do clube, que reaparece ocasionalmente.

A origem da tradição recua a 15 de agosto de 1987. Nesse dia, Frank Newton, adepto do Manchester City, levou uma banana insuflável de grandes dimensões para um jogo com o Plymouth Argyle. Outros seguidores imitaram o gesto, que passou a ser frequente nas bancadas no final dos anos 1980.

Nesse período, o Manchester City competia na segunda divisão inglesa e os seus adeptos passaram a transportar vários tipos de objetos insufláveis para os estádios. Às bananas juntaram-se dinossauros, tubarões, monstros e martelos gigantes.

O ponto mais alto desta moda só chegaria em 1988. No Boxing Day, mais de 10 mil adeptos do City invadiram o Victoria Ground, recinto do Stoke City, levando bananas insufláveis. Desde então, o objeto assumiu praticamente o papel de mascote do clube.

Aquilo que começou como uma brincadeira individual acabou transformado num símbolo da história e da identidade do Manchester City.

Os citizens dão conta desta tradição no seu site oficial, mas reconhecem que há várias versões sobre o seu início. Uma delas liga as bananas ao antigo avançado Imre Varadi, cujo apelido os adeptos transformavam em «Imre Banana».

O reaparecimento das bananas acontece numa altura de contestação, sem reflexo, porém, dentro de campo. A equipa de Manchester venceu o Liverpool por 3-0, com golos apontados por Haaland, Doku e Cherki.