Liga das Nações: Zidane volta a encontrar a Itália e empata em Paris

Vinte anos após o inglório adeus à carreira, marcado por uma cabeçada no jogo mais importante do futebol, Zinedine Zidane voltou a cruzar-se com a Itália. Desta vez, sem o peso daquele 9 de julho de 2006, mas num reencontro de inegável simbolismo, também não teve grandes motivos para sorrir.

Privada do lesionado Kylian Mbappé, embora com jogadores de enorme qualidade do meio-campo para a frente, a França foi, no conjunto, superior à Itália no Stade de France. Porém, encontrou pela frente um inspirado Donnarumma e viu a expulsão de Upamecano limitar a pressão sobre a baliza adversária na reta final.

Com pouca criatividade na posse de bola, os italianos apoiaram-se no tradicional catenaccio para travar o talento francês e abandonar Paris de cabeça erguida. Somaram também pontos que evitaram um atraso ainda maior na corrida aos quartos de final da Liga das Nações, apesar de a vitória da Bélgica os ter afastado do segundo posto do Grupo A1.

A equipa de Roberto Mancini mostrou capacidade para limitar o ataque francês, em particular durante uma primeira parte na qual a seleção anfitriã apenas pontualmente encontrou espaços na barreira defensiva dos visitantes.

Depois do intervalo, Donnarumma impediu por três vezes o golo dos Bleus, mas nada conseguiu fazer perante o excelente livre de Olise, que abriu o marcador aos 55 minutos.

A liderança francesa no resultado foi breve. Aos 68 minutos, Bastoni restabeleceu a igualdade, fazendo o 1-1 ao tirar partido, com frieza, de um erro decisivo do luso-francês Lucas da Cunha, que somava a segunda internacionalização pela França.

Nos últimos 20 minutos, as duas seleções procuraram chegar à vitória. Apoiada numa exibição brilhante de Donnarumma, a Itália até poderia ter regressado de Paris com os três pontos, sobretudo depois de Upamecano ter sido expulso aos 85 minutos, dando novo alento às esperanças azzurre.

O desfecho acabou por render um ponto a cada equipa. A França continua isolada no primeiro lugar do grupo, com um ponto de vantagem sobre a Bélgica, enquanto os italianos mantêm intactas as ambições de alcançar o apuramento.