Ronaldo chega aos 981 golos e Al Nassr estreia-se a vencer na Champions Asiática

A noite arrancou com uma hora de atraso e um grande sobressalto. Numa altura em que a Arábia Saudita tem sido alvo constante dos Houthis, foi lançado um míssil balístico sobre Riade pouco antes do início do encontro entre Al Nassr e Neftchi.

A defesa antiaérea saudita intercetou a ameaça, mas o receio manteve-se. Os jogadores já tinham terminado o aquecimento quando receberam instruções para permanecer nos balneários até nova indicação. Tratava-se, afinal, do terceiro dia consecutivo de ataques dos Houthis à Arábia Saudita.

Quando o alerta foi levantado, ficou a saber-se que o míssil disparado do Iémen tinha sido neutralizado pela defesa saudita e que tinham sido ouvidas três explosões em Riade. Os responsáveis entenderam que estavam reunidas as condições para jogar e a partida começou, com exatamente uma hora de atraso e Ronaldo, João Félix e Samú Costa como titulares.

O Al Nassr alternou entre uma exibição mediana e momentos francamente maus, sem chegar a apresentar bom futebol. Ainda assim, conseguiu bater o Neftchi, que ficou com dez jogadores quando começava a colocar o empate em perspetiva. Mas vamos por partes.

Com João Félix menos inspirado do que é habitual, foi Cristiano Ronaldo quem se destacou.

O capitão assinou um excelente golo, com um remate à meia-volta sem defesa possível, e deixou por duas vezes companheiros frente ao guarda-redes. Os assobios que se ouviram nas bancadas não encontravam explicação no seu desempenho.

Antes do golo de Ronaldo, Ângelo tinha inaugurado o marcador, na sequência de uma boa combinação pelo lado direito, com assistência de Bu Washl.

O Neftchi respondeu com uma ameaça de Kouao e Cristiano Ronaldo ofereceu a Aiman Yahya uma oportunidade clara, desperdiçada pelo colega. Depois, Sadio Mané cruzou da esquerda, Yahya retribuiu com um magnífico passe de peito e Ronaldo finalizou à meia-volta.

O português alcançou assim o golo 981 da carreira, ficando a 19 do tão desejado milésimo.

Quando a parte mais complicada parecia ultrapassada, o Al Nassr perdeu rendimento. O adversário uzbeque chegou a marcar, mas o VAR anulou o lance por fora de jogo de um jogador que não tocou na bola, embora tenha tentado fazê-lo.

O Neftchi voltou a mostrar-se superior na segunda parte e chegou novamente ao golo, desta vez válido, por Odilov. Na origem esteve um erro enorme de Bu Washl: o lateral deu as costas à bola e acabou por a amortecer para o remate do adversário.

Um lance difícil de explicar.

O golo deu novo ânimo aos uzbeques, que mantiveram a iniciativa e a maior proximidade à baliza contrária, sem se deixarem intimidar pelas figuras do Al Nassr ou pelo ambiente em Riade. Até que uma entrada mal medida de Alibaev sobre Simakan deixou o central francês lesionado, obrigando-o a recolher aos balneários, e levou o árbitro a expulsar o jogador do Neftchi.

Em superioridade numérica, o Al Nassr voltou a criar perigo. João Félix dispôs de uma excelente oportunidade, mas rematou ao lado, confirmando uma noite pouco conseguida. Depois, Samú Costa recebeu de Sadio Mané, chegou à linha de fundo e procurou Ronaldo, mas o capitão Gofurov desviou a bola para a própria baliza.

O autogolo resolveu a discussão do resultado, sem melhorar a imagem deixada pelo Al Nassr.

A formação saudita conquistou a primeira vitória na fase de liga da Champions Asiática, após a goleada sofrida na jornada inaugural, e passou a ocupar um lugar de apuramento. A qualidade da exibição, porém, ficou muito aquém do exigível.

Já Ronaldo marcou, procurou servir os companheiros e deu mais um passo rumo aos mil golos. Para o português, o balanço da noite foi positivo.