Sub-21: Portugal vence Chéquia por 2-0 com Jorge Jesus na bancada

O encontro já não tinha influência nas contas do grupo. Portugal tinha assegurado o primeiro lugar do Grupo B de qualificação para o Europeu de sub-21, enquanto a Chéquia estava fixada no segundo posto. Ainda assim, a equipa portuguesa encarou o desafio com seriedade, apesar de já ter o apuramento garantido.

Talvez a presença do selecionador nacional, o muito falado Jorge Jesus, nas bancadas do iluminado Estádio Dr. Magalhães Pessoa, em Leiria, tenha servido de incentivo. Depois de uma Liga das Nações irrepreensível nos resultados, mas marcada pela saída inesperada de Cristiano Ronaldo, Jesus pôde observar o talento dos sub-21 portugueses.

A designação de «esperanças» parece até curta para a qualidade destes futebolistas. Rodrigo Mora já movimentou 50 milhões, tal como Quenda, enquanto Afonso Moreira chegou aos 30 milhões. Mateus, que não entrou em campo, aproximou-se dos 100 milhões. Há, neste grupo, jogadores que podem surgir na convocatória de novembro de Jesus e dar o salto para a seleção principal.

A vitória portuguesa por 2-0 construiu-se com naturalidade. A equipa mostrou mobilidade no ataque, desenhou várias combinações de qualidade e reagiu com grande eficácia à perda da bola. Foi uma prestação completa do conjunto orientado por Luís Freire.

O marcador abriu aos 29 minutos, graças a uma iniciativa individual de alto nível de Daniel Banjaqui. O lateral do Benfica ultrapassou um adversário logo na receção, avançou para a área e rematou de pé esquerdo. A bola sofreu um desvio num defesa antes de entrar na baliza, concluindo uma grande arrancada do jogador português.

Rodrigo Mora criava dificuldades à defesa checa, embora lhe faltasse precisão na hora de finalizar. Afonso Moreira enfrentava o mesmo problema. Gustavo Varela surgiu poucas vezes em posições de remate, enquanto Essugo impunha a sua presença física no meio-campo de Portugal.

O segundo golo apareceu depois do intervalo, num livre indireto muito bem trabalhado. Mora colocou a bola no segundo poste, Tiago Gabriel fez o desvio e Afonso Moreira finalizou de primeira, sem a deixar tocar no relvado. O extremo do Bayer Leverkusen viu assim recompensada uma exibição de grande empenho.

Na baliza, Diogo Ferreira estreou-se nesta qualificação com pouco trabalho e sem cometer erros. As alterações realizadas na segunda parte tornaram o encontro mais parado, com Mezian, que despertava curiosidade, a ficar sem minutos. Portugal confirma a presença no Europeu do próximo ano, que se disputa na Albânia e na Sérvia.