Otamendi despede-se da Argentina com golo no adeus de Messi

Lionel Messi não foi o único nome histórico da Argentina a despedir-se da seleção no Monumental. Otamendi também envergou pela última vez a camisola da albiceleste, colocando um ponto final numa ligação de 17 anos. E fê-lo com um golo, servido precisamente pelo companheiro com quem dividiu grande parte da carreira internacional.

O defesa-central, de 38 anos, tinha anunciado que abandonaria a seleção após o Mundial de 2026. A derrota na final diante de Espanha, por 1-0, estava prevista como a sua última presença pela Argentina, mas Otamendi aceitou voltar para integrar o jogo de despedida de Messi, frente ao Benim.

«Este jogo foi um bónus, já me tinha despedido. Mas houve um chamamento do 10 para estar aqui, para poder desfrutar da sua despedida, de um dia histórico para ele», explicou Otamendi após o encontro.

Esse retorno reservou-lhe mais um momento marcante. Após uma primeira parte sem golos, Messi bateu um pontapé de canto aos 48 minutos e Otamendi surgiu na área a finalizar de primeira, abrindo o marcador. Pouco depois, o central saiu do terreno de jogo entre os fortes aplausos dos mais de 85 mil adeptos que estavam no Monumental.

«Foram 17 anos na seleção e foi algo maravilhoso poder desfrutar com ele. Marcar o último golo pela seleção argentina no meu último jogo é algo que levo para toda a vida», afirmou o antigo jogador de FC Porto e Benfica.

A estreia de Otamendi pela Argentina aconteceu em 2009. O central despede-se com 140 internacionalizações e 10 golos, tendo disputado quatro Campeonatos do Mundo. Integrou a geração que acabou com a longa espera da albiceleste por títulos, conquistando a Copa América em 2021 e 2024, a Finalíssima em 2022 e, acima de tudo, o Mundial do Qatar, também em 2022.

O seu adeus ficou indissociável do de Messi, ao lado de quem passou 17 anos na seleção. «Só de pensar que foi o seu último jogo, sentes algo no estômago que causa angústia. Gera tristeza e, ao mesmo tempo, felicidade, porque a despedida foi como ele merecia», confessou o central.

Os dois capitães encerram assim as respetivas carreiras na seleção argentina.