Tiago Craveiro e Simão Coutinho: quem são os homens próximos de Ronaldo?

Tiago Craveiro e Simão Coutinho são nomes bem conhecidos de quem acompanha por dentro o mundo do futebol. Agora, ganharam uma nova exposição mediática: ambos pertencem ao círculo próximo de Cristiano Ronaldo e, por essa razão, são referidos no comunicado divulgado pelo jogador esta terça-feira.

No caso de Tiago Craveiro, o seu peso no futebol europeu é significativo. Esteve, por exemplo, na génese da Liga das Nações, ao convencer a UEFA de que substituir os particulares entre seleções por uma nova prova seria benéfico para o futebol.

O seu percurso profissional, contudo, começou bastante antes. Nascido no Porto e licenciado em Comunicação Social pela Universidade do Minho, iniciou a carreira no jornalismo. Trabalhou primeiro em jornais locais minhotos, foi depois correspondente do Diário de Notícias em Braga e integrou mais tarde a redação portuense do Portugal Diário, publicação digital da Media Capital entretanto extinta, que deu origem ao atual site da CNN Portugal.

A experiência como jornalista durou apenas alguns anos. Quando o PSD de Durão Barroso chegou ao Governo, Hermínio Loureiro convidou Tiago Craveiro para trabalhar como seu assessor na Secretaria de Estado do Desporto.

Permaneceu no Governo até fevereiro de 2005, passando também pelas funções de assessor de José Luís Arnaut, ministro-adjunto responsável pela tutela do Euro 2004. Entretanto, Durão Barroso partiu para Bruxelas e Santana Lopes assumiu a liderança do Governo. Craveiro voltou então à Secretaria de Estado do Desporto, desta vez como chefe de gabinete de Pedro Duarte.

Em 2005, o Presidente da República, Jorge Sampaio, dissolveu o Parlamento e marcou eleições antecipadas. A vitória do PS de José Sócrates levou Tiago Craveiro a regressar à Media Capital.

O regresso, porém, prolongou-se apenas por alguns meses.

Em 2006, Hermínio Loureiro apresentou-se às eleições para a presidência da Liga de Clubes, para suceder a Valentim Loureiro. Venceu e escolheu Tiago Craveiro para secretário-geral. Por essa altura, o homem que hoje colabora com Ronaldo já tinha uma rede sólida de contactos em vários meios, sobretudo na política.

Hermínio Loureiro abandonou a presidência da Liga em 2010, depois de o Conselho de Justiça reduzir os castigos aplicados a Hulk e Sapunaru. Sucedeu-lhe Fernando Gomes, vencedor das eleições para a Liga de Clubes, às quais concorreu como candidato único.

A passagem de Fernando Gomes pela Liga durou somente um ano, com Tiago Craveiro ao seu lado. O presidente renunciou depois ao cargo para avançar para a Federação Portuguesa de Futebol. Craveiro não o seguiu imediatamente para a FPF, pelo menos de forma oficial. Chegou posteriormente como secretário-geral e permaneceu até 2022, pouco antes do fim do último mandato de Fernando Gomes.

Durante esse percurso, ascendeu na estrutura até assumir o cargo de CEO da Federação, desempenhando um papel central em projetos relevantes, entre eles a Cidade do Futebol. Foi também nessa fase que construiu uma boa relação com Cristiano Ronaldo.

Deixou a Federação para trabalhar como conselheiro estratégico do presidente da UEFA, Aleksander Ceferin. O seu trabalho era já valorizado no organismo europeu: integrava, por exemplo, um grupo de estudo conjunto com a FIFA que avaliava a viabilidade de provas como o Mundial de Clubes.

Em 2023, Cristiano Ronaldo convidou-o a juntar-se ao seu grupo económico, na qualidade de conselheiro estratégico da CR7 SA. Passou também a representar a empresa do futebolista nos conselhos de administração da Media Livre e da Vista Alegre.

Já Simão Coutinho, natural de Viana do Castelo e atualmente com 38 anos, começou a ligação ao futebol dentro das quatro linhas, entre relvados e pelados. Deu os primeiros passos no Vianense, onde chamou a atenção do Sporting. Aos 13 anos, viajou para Alcochete e passou alguns meses numa residência, durante a transição para Alcochete.

Cristiano Ronaldo era três anos mais velho e nunca partilhou casa com Simão Coutinho. Quando a Academia foi inaugurada, Coutinho instalou-se em Alcochete, enquanto Ronaldo passou a viver num apartamento.

A amizade entre ambos só surgiria, portanto, muito depois. A esse ponto chegaremos mais à frente.

Simão Coutinho cumpriu toda a formação no Sporting, até aos juniores, jogando sempre como lateral direito. Representou as seleções jovens em seis partidas, mas foi dispensado na passagem ao futebol sénior e seguiu para o Gil Vicente.

Ao longo de sete anos, passou por vários clubes, sem alcançar grande sucesso: Imortal, Vianense, Lousada, novamente Vianense e Boavista. Pelo meio, estreou-se pelo Gil Vicente, que disputava então a II Liga. Nunca chegou a jogar na Liga.

Nessa fase, era representado por Carlos Gonçalves, fundador da ProEleven. Foi ele quem, quando Simão Coutinho tinha apenas 25 anos, lhe propôs integrar a empresa e passar a agente de jogadores. Gonçalves reconhecia-lhe a empatia e a facilidade em estabelecer relações duradouras.

Essa proximidade com muitos futebolistas levou vários clientes à ProEleven. Rui Patrício foi um desses casos, tendo deixado Jorge Mendes para trabalhar com Simão Coutinho, entre muitos outros jogadores.

Diogo Dalot também fazia parte desse grupo. A amizade particularmente forte com o lateral direito do Man. United levou Dalot a convidar Coutinho para encontros com Ronaldo. Posteriormente, Simão começou também a marcar presença em festas privadas na casa de Cristiano.

A relação entre os dois tornou-se cada vez mais próxima, até Ronaldo convidar Simão Coutinho para assumir a direção desportiva do Al Nassr, sensivelmente na mesma altura em que José Semedo passou a CEO.

Coutinho deixou então a ProEleven e mudou-se para a Arábia Saudita, passando a dirigente e a conselheiro muito próximo de Ronaldo. Participou, por exemplo, nas contratações de Jorge Jesus e João Félix, dois nomes que Cristiano pretendia ter no clube.

Embora o seu cargo oficial seja apenas o de diretor desportivo do Al Nassr, o papel do português vai além dessas funções. Simão Coutinho integra o núcleo de maior proximidade de Cristiano Ronaldo e é um dos homens a quem o jogador confia as decisões mais delicadas.

Foi nesse contexto que se deslocou a Malmo, na Suécia, para acompanhar a reunião entre Ronaldo e Jorge Jesus.