Toni recebe Medalha de Honra ao Mérito Desportivo após anúncio nos 80 anos

No dia em que celebrou 80 anos, Toni, antigo jogador e treinador, recebeu a notícia de que será distinguido com a Medalha de Honra ao Mérito Desportivo. A homenagem reconhece um percurso de mais de cinco décadas de ligação ao futebol português.

O anúncio foi feito esta quarta-feira pelo Ministério da Cultura, Juventude e Desporto. A entrega está marcada para 26 de novembro, na cerimónia do primeiro aniversário do Plano Nacional de Desenvolvimento Desportivo (PNDD).

Para Margarida Balseiro Lopes, ministra da Cultura, Juventude e Desporto, a condecoração representa o reconhecimento de «uma vida dedicada ao futebol português».

«Ao longo de várias gerações, funções e geografias, manteve sempre uma ligação profunda ao desporto nacional. Toni é uma referência não apenas pelos títulos que conquistou, mas também pela liderança, pela experiência e pelo contributo que continua a dar às instituições desportivas portuguesas», afirmou.

António José da Conceição Oliveira, conhecido no futebol como Toni, nasceu em Mogofores, no concelho de Anadia. Foi no Benfica que desenvolveu grande parte da carreira, tendo vestido a camisola dos encarnados durante 13 épocas, de 1968/69 a 1980/81. Nesse período, realizou 393 partidas e apontou 24 golos, ajudando o clube a vencer oito Campeonatos Nacionais e quatro Taças de Portugal.

Ao serviço da seleção portuguesa, contabilizou 33 internacionalizações e jogou com nomes como Eusébio, Mário Coluna, Simões e Shéu.

Quando terminou o percurso como futebolista, continuou no Benfica. Começou por trabalhar como treinador-adjunto, acompanhando técnicos como Sven-Göran Eriksson, antes de assumir o comando da equipa principal em 1987/88.

Como treinador dos encarnados, venceu dois campeonatos nacionais e uma Taça de Portugal. Em 1988, conduziu também o Benfica à final da Taça dos Campeões Europeus, na qual a equipa perdeu com o PSV Eindhoven no desempate por grandes penalidades. Exerceu o cargo de treinador principal em duas passagens pelo clube da Luz.

O percurso no banco levou igualmente Toni ao estrangeiro. O antigo médio orientou clubes como o Bordéus e o Sevilha, tendo ainda conquistado títulos no Egito e no Irão.

A relação com a seleção nacional não terminou com a carreira de jogador. Toni fez parte da equipa técnica portuguesa no Campeonato da Europa de 1984, disputado em França, em que Portugal alcançou as meias-finais. Em 2025, voltou à estrutura do futebol português para desempenhar funções de diretor na Federação Portuguesa de Futebol (FPF).

Esta Medalha de Honra ao Mérito Desportivo acresce a outras homenagens recebidas durante a carreira. Entre elas estão a Comenda da Ordem do Mérito, de 1989, e a Medalha Municipal de Mérito Desportivo da Cidade de Lisboa, que lhe foi atribuída em junho de 2025.